AmericaArmy.pl

Hełm systemu PASGT - Personnel Armor System for Ground Troops – czyli system ochrony osobistej piechoty - (znany powszechnie jako hełm „Fritz”, ze względu na kształt, przypominający niemiecki hełm z okresu II wojny światowej), jest obecnie standardowym wyposażeniem każdego żołnierza US Army. Jego historia sięga początku lat siedemdziesiątych, gdy armia postanowiła zmniejszyć nieco wagę ładunku bojowego, dźwiganego przez żołnierza. Znaczną część jego obciążenia stanowił hełm i ówczesna kamizelka ochronna. Miano nadzieję, że dzięki wykorzystaniu włókien sztucznych, uda się zmniejszyć wagę uzbrojenia ochronnego, bez jednoczesnego zmniejszenia oferowanej ochrony. W toku prac okazało się jednak, że cele programu uległy zmianie – ostatecznie wysiłek konstruktorów poszedł w kierunku skonstruowania hełmu i kamizelki, które – przy masie zbliżonej do dotychczas używanych – oferowałyby znacznie lepszą ochronę. Opracowaniem nowego hełmu zajęło się należące do armii laboratorium Natick Research Lab.

Zespół badawczy, pod kierownictwem Phila Duranda, początkowo stwierdził, że najbardziej praktyczne będzie wykonanie nowego hełmu z kevlaru, po czym przystąpił do tworzenia niezwykle szczegółowej bazy danych, dotyczących kształtów głowy. Dane te były potrzebne do opracowania rozmaitych wielkości hełmu, gdyż stwierdzono, że produkcja hełmu w jednym tylko wymiarze, nie zapewnia ani wygody, ani dostatecznej ochrony większości użytkownikom. Ostatecznie hełm miał być produkowany w trzech wymiarach: małym, średnim i dużym, co miało odpowiadać zdecydowanej większości mężczyzn. Zmieniono to, gdy po naciskach Kongresu armia zmuszona była dostarczyć hełmy także kobietom. Do trzech dotychczasowych rozmiarów dodano nowy – bardzo mały. W trakcie wojny w Zatoce, wprowadzono także rozmiar bardzo duży. Dobrze poinformowane źródła twierdzą, że hełmy w tym wymiarze wyprodukowano specjalnie dla pewnego generała, mającego głowę o niezwykłych wymiarach. Hełmów w tym wymiarze wyprodukowano 1000 egzemplarzy (w fabryce Unicor).

Wspomniałem już, że kształt hełmu jest bardzo często porównywany do niemieckiego hełmu M35 z okresu II wojny światowej. Rzeczywiście, są one zbliżone, jednak podobieństwo wynika z podobnych założeń i wniosków, jakimi kierowali się i do jakich doszli konstruktorzy hełmu niemieckiego i ludzie z laboratorium Natick. Obie grupy opierały się na danych dotyczących prawdopodobieństwa zranienia, próbach poligonowych (związanych głównie z badaniem wygody dla użytkownika) i zebranych danych antropomorficznych. Nie trzeba chyba dodawać, że naukowcy z Natick nie przepadają za slangową nazwą ich hełmu, gdyż uważają, że pomniejsza ich wkład w cały projekt...

Po próbach zdecydowano, że do produkcji wykorzystany będzie kevlar (rozważano także włókno szklane, jednak jest ono mniej wytrzymałe). Nowemu hełmowi nadano oficjalną nazwę hełm PASGT, gdyż od początku zakładano, że będzie on stanowił element szerszego systemu ochrony żołnierza (kamizelkę PASGT opracował później ten sam zespół, którego dziełem był hełm).
Hełm PASGT jest obecnie wykorzystywany także poza USA. Znajduje się on na wyposażeniu sił zbrojnych Kanady, Meksyku, Hiszpanii, Francji, Niemiec, Włoch, Austrii, Danii, Finlandii, Szwecji, Egiptu, Arabii Saudyjskiej i Singapuru.

Hełm PASGT chroni przed odłamkami głowę, uszy, kark i skronie. To jednoczęściowy, wielowarstwowy odlew z włókna kevlarowego. Waga hełmu waha się od 1,4 kg (rozmiar XS) do 1,9 kg (rozmiar XL). Wersja, która obecnie wchodzi na wyposażenie wojska, wykonana z materiału kevlarKM2, jest o około 10% lżejsza. Hełm mocowany jest paskiem, przymocowanym w dwóch miejscach. Pasek regulowany jest dwoma sprzączkami, zapinany jedną. Kiedy hełm dopasowany jest właściwie do rozmiarów głowy użytkownika, pomiędzy powierzchnią głowy a wewnętrzną stroną hełmu jest pusta przestrzeń, dzięki czemu możliwa jest wentylacja, a także odkształcenie hełmu do środka w przypadku trafienia pociskiem lub odłamkiem. Hełm pokrywany jest tkaniną maskującą w kilku różnych wzorach. Oddziały powietrzno-desantowe wyposażone są w hełmy nieco zmodyfikowane, do których dodano poduszki ochronne i dodatkowe pasy, polepszające stabilność hełmu podczas skoku.

Na podstawie artykułu The History of the PASGT Helmet Charlesa A. Simpsona, materiałów z witryny www.fas.org i informacji własnych, opracował: Inkub